El bataclán

Date: c. 1933-35

Medium: Wood engraving

Dimensions (cm.): 16.2 x 11.6

Alternate titles: La vida alegre; El ventrílocuo “Elias” quiere distraer a los obreros de sus luchas contra la explotación; Plutarco E. Calles

Published edition: Unknown

Contemporary publication: Unknown

Principal references: Exposición de Homenaje 346

Selected additional references (illustrated): Poniatowska 1963

Selected public collections: AIC; MFAH; PMA

Commentary: The print attacks Mexican strongman and former president Plutarco Elías Calles and the anti-Communist press that supported him. Calles, the central figure in the print, is seated on a stage on top of bags of money. With his hands he  manipulates two puppets: one, in his lap, is a regular theater puppet in the character of a sexpot and the other is the nattily dressed labor leader Vicente Lombardo Toledano. Lombardo is holding his monthly journal Futuro, an examplar of the “demogogic press” that obscures the workers' struggles shown in the background. The Partido Comunista de México (PCM), of which Méndez was a member, was fiercely hostile to Lombardo Toledano in the early 1930s, labeling him as a counterrevolutionary. By mid-1935, when the PCM abandoned its sectarian ultra-left program and moved toward a popular front strategy, there was a reconciliation. Méndez later became a close ally (Peter Schneider)

Comentario: La obra ataca al cacique y ex presidente Plutarco Elías Calles, así como a la prensa anticomunista que lo apoyaba. Calles, la figura central de la obra, está sentado en un escenario, sobre sacos de dinero. Con las manos, maneja dos marionetas: una, que tiene en el regazo, es un títere tradicional de teatro en forma de bomba sexual y la otra es el líder sindical Vicente Lombardo Toledano, vestido con elegancia. Lombardo sostiene su revista mensual Futuro, un ejemplar de la “prensa demagógica” que oculta las luchas obreras que se muestran al fondo. El Partido Comunista de México (PCM), del que Méndez militó, se mostró ferozmente hostil hacia Lombardo Toledano a comienzos de la década de 1930, tildándolo de contrarrevolucionario. A mediados de 1935, cuando el PCM abandonó su programa sectario y de ultraizquierda y se orientó hacia una estrategia de frente popular, se produjo una reconciliación. Más tarde, Méndez se convirtió en un aliado cercano (Peter Schneider)

Cataloging note: The date is uncertain. A signed impression held by the Philadelphia Museum of Art is dated “32” in graphite. That date is likely incorrect, in that Futuro did not begin publication until December 1933. Academia de Artes 1970 indica la fecha de 1936, but that date too is doubtful, as by then Méndez and the PCM had reconciled with Lombardo and he no longer would have been shown as a puppet of Calles.

Nota de catalogación: La fecha es incierta. Un ejemplar firmado que se conserva en el Philadelphia Museum of Art lleva la fecha “32” escrita a lápiz. Es poco probable que esa fecha sea correcta, ya que la revista Futuro no comenzó a publicarse hasta diciembre de 1933.  Academia de Artes 1970 indica la fecha de 1936, pero esa fecha también es dudosa, ya que para entonces Méndez y el PCM ya se habían reconciliado con Lombardo y él ya no habría sido presentado como un títere de Calles.

Catalogue record number: 389