La guerra fascista amenaza a México

Date: 1937

Medium: Lithograph

Dimensions (cm.): 38.2 x 32.8

Alternate titles: El fascismo sobre América Latina; El fachismo sobre América Latina; La amenaza del fascismo; La amenaza del fascismo sobre América Latina; Las víctimas del fascismo

Published edition: Unknown. Méndez [1949?] gives number of impressions as 30 approx.

Contemporary publication:  1938 Calendar of the Universidad Obrera (printed by offset). Some impressions from calendar have a yellow tint stone, and some do not.

Principal references: Academia de Artes 1803; Exposición de Homenaje 526; Méndez INBA 68; Prignitz 354

Selected additional references (illustrated): Barajas 2002, 26; Caplow 2017, 146; Carrillo Azpeitia 1984, pl. 45; Poniatowska 1963; Ricker 2015, 251

Commentary: La guerra fascista amenaza a México (The Fascist War Threatens Mexico), of 1937, reveals Méndez’s concern about the coming world war. The artist combined the international and the regional; Surreal, bicephalic figures of Hitler and Mussolini loom menacingly over a Mexican family who sit outside their simple home in the middle of a corn field. The clownlike faces of Hitler and Mussolini mask their real intentions, their conjoined body holds a dagger in one hand. Soldiers in gas masks, wielding bayonets, stare ominously out of the darkness behind them. In this section, Méndez may have been influenced by Otto Dix’s series of prints, The War (Der Krieg), of 1924, based on Dix’s experiences of the First World War. In contrast, a fire lights up outside the door of the hut; the mother makes tortillas by hand, while the father, dressed in the traditional white clothing of the campesino, looks on from the doorway, one child awake by his side, the other sleeping. They lead the traditional life of the Mexican rural poor, with no trace of the world outside. Representing all defenseless civilians, they can be assumed to be illiterate and unaware of the imminence of the war. (Deborah Caplow)

Comentario: La guerra fascista amenaza a México, de 1937, revela la preocupación de Méndez por la inminente guerra mundial. El artista combinó lo internacional y lo nacional; una figura surrealista y bicéfala con los rostros de Hitler y Mussolini se se alzan amenazadoramente sobre una familia mexicana que se sienta fuera de su sencilla casa en medio de un campo de maíz. Los rostros como de payaso de Hitler y Mussolini ocultan sus verdaderas intenciones, y sus cuerpos unidos sostienen una daga en una mano. En el fondo, soldados con máscaras antigás y bayonetas miran siniestramente desde la oscuridad detrás de ellos. En esta parte de la imagen, Méndez pudo haber sido influenciado por la serie de grabados de Otto Dix, La guerra (Der Krieg), de 1924, basada en las experiencias de Dix durante la Primera Guerra Mundial. En contraste, un fuego ilumina el exterior de la puerta de la casucha; la madre prepara tortillas a mano, mientras que el padre, vestido con la tradicional ropa blanca del campesino, observa desde la puerta, con un niño despierto a su lado y otro durmiendo. Llevan la vida tradicional de los campesinos mexicanos pobres, sin rastro del mundo exterior. Representando a todos los civiles indefensos, se puede suponer que son analfabetos y desconocen la inminencia de la guerra. (Deborah Caplow)

Catalogue record number: 235