Las antorchas
Date: 1948
Medium: Linocut
Dimensions (cm.): 30.5 x 41.6
Published edition:
Portfolio Río Escondido: edition of 150 signed impressions, 50 in deluxe edition on Corsican Forros paper, 100 in regular edition on Parsons Diploma Parchment paper.Impressions from the edition are signed in graphite, lower right, and annotated 9 in graphite, lower left.
Unknown number of impressions outside the edition.
Contemporary publication: Titles in film, Río Escondido
References: Academia de Artes 1849; Exposición de Homenaje 649 (illus.); Méndez INBA 121; Prignitz 721
Selected additional references (illustrated): Barajas 2002, 79; Caplow 2017, 205; Carrillo Azpeitia 1984, pl. 73; Heller 1999, 44; Maples Arce 1970, pl. 66; Poniatowska 1963; Reyes Palma 1994, pl. 103; Ricker 2015, 373
Commentary: The print depicts a moment near the end of the film Río Escondido, when the villagers finally take up arms against a brutal cacique and his men. A night scene in the film, Méndez included a long shot of the villagers, who carry torches as they meet at the intersection of two dirt streets. Méndez’s image provides a close-up view from a side angle of a man brandishing a flaming torch, with a dramatic view of rest of the people in the background. As in the artist’s La venganza de los pueblos, the image recalls the 1903 Peasant Revolt by Käthe Kollwitz, which also depicts an armed uprising. As Kollwitz did, Méndez used a sweeping diagonal movement of bodies and upraised arms for dramatic effect. Méndez also borrowed the form of a religious procession, a ubiquitous sight in Mexico even today, here converted to the drama of political awakening. (Deborah Caplow)
Comentario: La imagen representa un momento cercano al final de la película Río Escondido, cuando los ciudadanos del pueblo finalmente se levantan en armas contra un brutal cacique y sus hombres. Una escena nocturna, Méndez incluyó un plano largo de los aldeanos, que llevan antorchas mientras se reúnen en la intersección de dos calles de tierra. La imagen de Méndez ofrece un primer plano desde un ángulo lateral de un hombre blandiendo una antorcha encendida, con una dramática vista del resto de la población al fondo. Como en La venganza de los pueblos del artista, la imagen recuerda a la Revuelta campesina de 1903 de Käthe Kollwitz, que también representa un levantamiento armado. Al igual que Kollwitz, Méndez utiliza un movimiento diagonal de los cuerpos y los brazos levantados para conseguir un efecto dramático. Méndez también tomó prestada la forma de una procesión religiosa, una imagen omnipresente en México incluso hoy en día, convertida aquí al drama del despertar político. (Deborah Caplow)
Catalogue record number: 114