El descanso

Date: c. 1939-40

Medium: Lithograph

Dimensions (cm.): 36.6 x 54.1

Alternate titles: Hombre dormitando

Published edition: Unknown

Contemporary publication: Unknown

Principal references: Information to be added

Selected additional references (illustrated): Carrillo Azpeitia 1984, pl. 39

Commentary: In 1938, Méndez was awarded a Guggenheim Fellowship to travel in the United States. As the first part of his project he intended to produce a series of lithographs and woodcuts depicting American factories and workers. He traveled by car, crossing the border into Texas in March 1939, heading first to New Orleans and then through the southeastern United States, making his way to New York where he had to cut his trip short in September due to his wife Andrea’s difficult pregnancy. Méndez was startled by the racism and discrimination he observed: “In that maelstrom of big cities in the United States, I spent as much time as I could drawing, making sketches. What was most painful for me was the racial discrimination in the South, and in protest against that discrimination, I always went to the places where Black people had to go.” This lithograph, made soon after Méndez’s return to Mexico, is likely based on one of those sketches and, together with Obreros saliendo del trabajo and several views of New York, is among the few prints that actually resulted from his Fellowship. In the foreground a barefoot Black man is taking a rest outdoors in as much shade as he can find on the bare wooden floor of a ramshackle porch. In the background is a valley filled with crowded houses and a large mill building, with a steep hill beyond. (Deborah Caplow and Peter Schneider)

Comentario: En 1939, Méndez recibió una beca Guggenheim para viajar por Estados Unidos. Como primera parte de su proyecto, tenía la intención de producir una serie de litografías y xilografías que representaran fábricas y trabajadores estadounidenses. Viajó en coche, cruzando la frontera con Texas en marzo de 1939, dirigiéndose primero a Nueva Orleans y luego atravesando el sureste de Estados Unidos, hasta llegar a Nueva York, donde tuvo que acortar su viaje en septiembre debido al difícil embarazo de su esposa Andrea. Méndez quedó sorprendido por el racismo y la discriminación que observó: “Dentro de aquel maremagnum de las grandes ciudades de Estados Unidos me pasaba todo el tiempo que podía dibujando, haciendo apuntes. Lo que para mí era más doloroso era la discriminación racial en el Sur y, como protesta por esa discriminación, siempre iba al lugar donde tenían que ir los negros”. Esta litografía, realizada poco después del regreso de Méndez a México, probablemente se basa en uno de esos bocetos y junto con Obreros saliendo del trabajo y varias vistas de Nueva York, se encuentra entre los pocos grabados que realmente resultaron de su beca. En primer plano aparece un hombre negro descalzo descansando al aire libre, buscando la mayor sombra posible en el suelo de madera sin revestimiento de un porche destartalado. Al fondo se ve un valle repleto de casas apiñadas y un gran edificio del molino, con una empinada colina más allá. (Deborah Caplow y Peter Schneider)

Catalogue record number: 269