Fusilamiento

Date: 1950

Medium: Linocut

Dimensions (cm.): Information to be added

Alternate titles: El fusilado

Published edition: Unknown

Contemporary publication: Titles in film, Un día de vida

References: Information to be added

Commentary: Méndez made several prints for the film Un Día de Vida (One Day of Life) of 1950, the most compelling of which are Fusilamiento (Execution) and Fusilado (Executed). Fusilamiento portrays a young peasant facing a firing squad. Méndez placed him at the very edge of the pictorial space, like a cinematic close-up, with thickly incised, swirling lines that define the man’s face and upper body. Truncated rifles point at his heart from the edge of the image; the cut-off composition is a dramatic device that puts the viewer in the place of the executioner. Soldiers and peasants line a wall in the background, staring at the execution scene. Interestingly, the film concerns the fate of a young army officer, while Méndez depicted the victim as a campesino. The image suggests Goya’s Executions of the Third of May and Manet’s The Execution of Maximilian, as well as the many Casasola photographs and Posada prints of executions during the Mexican Revolution. Méndez made his image more immediate than any of these by the extreme close-up view and the low angle. The active lines create a shimmering effect that suggests a kind of spiritual transcendence, and the brightness around the victim’s head conveys the impression of martyrdom, as do his exposed chest and his vulnerability in the face of certain death.  (Deborah Caplow)

Comentario: Méndez realizó varios grabados para la película Un día de vida de 1950, entre los que destacan Fusilamiento y Fusilado. Fusilamiento retrata a un joven campesino que se enfrenta a un pelotón de fusilamiento. Méndez lo sitúa en el borde mismo del espacio pictórico, como en un primer plano cinematográfico, con gruesas líneas incisas y arremolinadas que definen el rostro y la parte superior del cuerpo del hombre. Fusiles truncados apuntan a su corazón desde el borde de la imagen; la composición recortada es un recurso dramático que pone al espectador en el lugar del verdugo. Soldados y campesinos se alinean en una pared del fondo, contemplando la escena de la ejecución. Curiosamente, la película se refiere al destino de un joven oficial del ejército, mientras que Méndez representa a la víctima como un campesino. La imagen evoca Los fusilamientos del tres de mayo de Goya y La ejecución de Maximiliano de Manet, así como las numerosas fotografías de Casasola y los grabados de Posada sobre ejecuciones durante la Revolución Mexicana. Méndez consiguió que su imagen fuera más inmediata que ninguna de ellas, gracias al primer plano extremo y al ángulo bajo. Las líneas activas crean un efecto resplandeciente que sugiere una especie de trascendencia espiritual, y el brillo alrededor de la cabeza del víctima transmite la impresión de martirio, al igual que su pecho descubierto y su vulnerabilidad ante una muerte segura. (Deborah Caplow)

Cataloging note: A high quality photomechanical reproduction was included in the portfolio Eight Studies by Mexican Masters of Graphic Arts, published by Latin American Research Bureau, N.Y., 1952. Includes reproduction of signature, lower right. Sheet dimensions are 16 x 20 inches.

Nota de catalogación: Se incluyó una reproducción fotomecánica de alta calidad en el portafolio Eight Studies by Mexican Masters of Graphic Arts (Ocho estudios de maestros mexicanos de las artes gráficas), publicado por la Latin American Research Bureau, Nueva York, 1952. Incluye reproducción de la firma, abajo a la derecha. Las dimensiones de la hoja son 16 x 20 pulgadas.

Catalogue record number: 137