El gran atentado
Date: 1944
Medium: Lithograph
Dimensions (cm.): 55.6 x 39.3
Alternate titles: Unknown
Published edition: Unknown. Méndez [1949?] gives number of impressions as 30 approx.
Contemporary publication: Unknown
References: Méndez INBA 67
Selected additional references (illustrated): Prignitz 1992, 89
Commentary: When Méndez attempted to enter El gran atentado (The Grand Attempt) in an exhibition of graphic work in the Decoración gallery, it was rejected by a jury made up of printmakers Carlos Alvarado Lang, Julio Prieto and Francisco Díaz de León, supposedly on aesthetic grounds. Méndez’s print depicted the attempted assassination of the president of Mexico, Manuel Ávila Camacho, by a gunman associated with right-wing military forces and the Catholic Church.
In the print, Ávila Camacho walks in unison with Father Hidalgo, a hero of Mexican independence, and nineteenth-century President Benito Juárez. They float in the air in an imaginary space, seemingly unaware of the ambush. Méndez represented the assassin as a ghostly figure in a cape and a peaked officer’s cap, shooting from around a corner. A donkey-headed orator brays to the side of the gunman, spewing swastikas onto a map of Mexico; he stands on children’s alphabet blocks with the letters P-A-N, the acronym for the Partido de Acción Nacional (National Action Party), the right-wing party of Mexico, which at that time had openly fascist leanings.
The owner of the gallery, Eduardo Méndez (no relation to Leopoldo Méndez), apparently objected to this accusation against the PAN, and declared that the jury acted on “their understanding that I did not want to convert my gallery into a political platform.” In response, the TGP mounted a counter-exhibition, and the list of supportive artists included Rivera, Orozco, Siqueiros, and Chávez Morado. Due to the publicity around the incident, the Taller attracted a number of new members. (Deborah Caplow)
Comentario:
Cataloging note: Méndez's fellow TGP member Jesús Escobedo included a depiction of this print in his satirical lithograph Arte puro or Arte al servicio del pueblo.
Comentario: Cuando Méndez intentó inscribir El gran atentado en una exposición de obra gráfica en la galería Decoración, fue rechazado por un jurado compuesto por los grabadores Carlos Alvarado Lang, Julio Prieto y Francisco Díaz de León, supuestamente por motivos estéticos. El grabado de Méndez representaba el intento de asesinato del presidente de México, Manuel Ávila Camacho, a manos de un pistolero vinculado a las fuerzas militares y clericales de derecha.
En el grabado, Ávila Camacho camina hombro a hombro con el cura Hidalgo, héroe de la independencia mexicana, y Benito Juárez, el presidente del siglo XIX. Flotan en el aire en un espacio imaginario, aparentemente ajenos a la emboscada. Méndez representó al asesino como una figura fantasmal con capa y gorra de oficial, disparando desde una esquina. Un orador con cabeza de burro rebuzna al lado del pistolero, vomitando esvásticas sobre un mapa de México; está de pie sobre bloques infantiles con las letras P-A-N, acrónimo del Partido de Acción Nacional, el partido de derechas de México, que en aquella época tenía inclinaciones abiertamente fascistas.
Al parecer, el propietario de la galería, Eduardo Méndez (sin parentesco con Leopoldo Méndez), se opuso a esta acusación contra el PAN, y declaró que el jurado actuó “entendiendo que yo no quería convertir mi galería en una plataforma política”. En respuesta, el TGP montó una contraexposición, y la lista de artistas que la apoyaron incluía a Rivera, Orozco, Siqueiros y Chávez Morado. Debido a la publicidad del incidente, el Taller atrajo a varios nuevos miembros. (Deborah Caplow)
Catalogue record number: 249