La revolución que hace arte

Date: 1929

Medium: Woodcut

Dimensions (cm.): 19.1 x 15.0

Alternate titles: La Adelita; Revolucionarios tocando armónica; El guerrero de la armónica

Published edition: Unknown

Contemporary publication: 

Principal references: Exposición de Homenaje 699

Selected additional references (illustrated): Barajas 2002, cat. 236; Caplow 2017, 73; Reyes Palma 1994,  pl. 17; Ricker 2015, 37

Commentary: In 1929 the members of Agorismo, a short-lived group of writers and artists to which Méndez belonged, held an exhibition in a circus tent, the Carpa Amaro (Amaro Circus tent), in the center of Mexico City, where they displayed copies poems. Méndez provided the cover illustration for the catalogue of the exhibition. His woodcut La Revolución que hace arte (The Revolution That Makes Art)  portrays a Zapatista soldier, with bandolier and sombrero, playing a harmonica, seated on a railroad track. In Méndez’s print, the Zapatista soldiers represent the struggle for agrarian reform. Because the soldier is playing a harmonica, the print communicates the message that the war was a temporary condition. He is everyman, bearing the hopes of the Revolution. Here Méndez referred to performative aspects of the Revolution; as the title of the print emphasizes, it is the “revolution” that makes art. The soldier/musician is a symbolic agent representing the creative process that results from the victory of the Revolution. However, the musician is isolated from his comrades, suggesting the dilemma of the artist in political life, a theme Méndez developed further in later works. (Deborah Caplow)


Comentario: En 1929, los miembros de Agorismo, un efímero grupo de escritores y artistas al que pertenecía Méndez, realizaron una exposición en una carpa de circo, la Carpa Amaro, en el centro de la Ciudad de México, donde exhibieron copias de poemas. Méndez proporcionó la ilustración de la portada del catálogo de la exposición. Su grabado en madera La Revolución que hace arte representa a un soldado zapatista, con bandolera y sombrero, tocando la armónica, sentado en una vía de tren. En el grabado de Méndez, los soldados zapatistas representan la lucha por la reforma agraria. Como el soldado toca la armónica, el grabado transmite el mensaje de que la guerra era una situación temporal. Es un hombre cualquiera, portador de las esperanzas de la Revolución. Aquí Méndez se refiere a los aspectos performativos de la Revolución; como enfatiza el título del grabado, es la “revolución” la que hace arte. El soldado/músico es un agente simbólico que representa el proceso creativo que resulta de la victoria de la Revolución. Sin embargo, el músico está aislado de sus compañeros, lo que sugiere el dilema del artista en la vida política, un tema que Méndez desarrolló más adelante en obras posteriores. (Deborah Caplow)

Catalogue record number: 319