Mano proletaria

Date: 1932

Medium: Wood engraving

Dimensions (cm.): 26.2 x 15.6 (dimensions recorded by Philadelphia Museum of Art)

Alternate titles: Mano del pueblo

Published edition: Unknown

Contemporary publication: Hoja volante Grito, published by the Unión de Estudiantes Pro-Obreros y Campesinos (UEPOC), 1932

Principal references: Information to be added

Selected additional references (illustrated): Ittmann 2006, 54, 60; Ricker 2015, 48

Commentary: In this print Méndez depicted an x-ray of a hand made up of the bodies of slain political figures, mostly from the United States. The fingers contain the bodies of hanged men, the base of the hand shows the heads of seven martyred men, while the writing around the outside of the hand lists others who had been persecuted for their political activities. Méndez included the names of eight anarchists involved in the 1886 Haymarket affair, during which the police attacked striking workers and arrested Michael Schwab, George Engel, Oscar Neebe, Louis Lingg, Albert Parsons, August Spies, Adolf Fischer, and Samuel Fielden. In spite of the lack of evidence of their guilt, four of them were executed. Méndez included Mexican revolutionary martyrs Benjamin Jiménez and José Guadalupe Rodríguez in this list. On the base of the hand, Méndez portrayed heads of Clarence Norris, Charlie Weems, Andy Wright, Eugene Williams, and Ozie Powell, five of the nine Scottsboro Boys, African American teenagers who were wrongfully accused of raping a white woman and imprisoned for many years. The heads of Jiménez and Julio Antonio Mella appear at the wrist. Méndez’s portrayal of Mella reprises a well-known photograph of Mella by Tina Modotti. 

Comentario: En este grabado, Méndez representó una radiografía de una mano formada por los cuerpos de figuras políticas asesinadas, en su mayoría de Estados Unidos. Los dedos contienen los cuerpos de hombres ahorcados, la base de la mano representa las cabezas de siete mártires, mientras que la inscripción que rodea el exterior de la mano enumera a otras personas que fueron perseguidas por sus actividades políticas. Méndez incluyó los nombres de ocho anarquistas involucrados en la revuelta de Haymarket de 1886, durante el cual la policía atacó a los trabajadores en huelga y arrestó a Michael Schwab, George Engel, Oscar Neebe, Louis Lingg, Albert Parsons, August Spies, Adolf Fischer y Samuel Fielden. A pesar de la falta de pruebas de su culpabilidad, cuatro de ellos fueron ejecutados. Méndez incluyó en esta lista a los mártires revolucionarios mexicanos Benjamín Jiménez y José Guadalupe Rodríguez. En la base de la mano, Méndez retrató las cabezas de Clarence Norris, Charlie Weems, Andy Wright, Eugene Williams y Ozie Powell, cinco de los nueve Scottsboro Boys, adolescentes afroamericanos que fueron acusados injustamente de violar a una mujer blanca y encarcelados durante muchos años. Las cabezas de Jiménez y Julio Antonio Mella aparecen en la muñeca. La representación de Mella por parte de Méndez retoma una conocida fotografía de Mella realizada por Tina Modotti. 

Catalogue record number: 331