Matanza de campesinos y maestros en San Felipe Torres Mochas, Gto.

Date: 1939

Medium: Lithograph

Dimensions (cm.): 29.6 x 19.9

Published edition:

Contemporary publication: See published edition, above.

Principal references: Exposición de Homenaje 359, Prignitz 398

Selected additional references (illustrated): Barajas 2002, 34; Buchloh and Harewood 2022, 237; Ittmann 2006, 183; Prignitz-Poda 2018, ch. 5; Ricker 2015, 261

Selected public collections: IAGO; McNay; MMA; MoMA; MUNAE; PMA

Commentary: The only print in the series En nombre de Cristo that does not name a specific person, this image depicts a horrific incident in the state of Guanajuato, when a group of armed cristeros attacked and killed at least eighteen people (although the accompanying text says sixteen), and wounded at least twenty-six others. The massacre occurred during a meeting of socialist members of the Cultural Missions, a program of the federal government that brought experienced teachers to rural areas. The meeting was taking took place in the main plaza of the town across from the church, when gunmen opened fire from rooftops nearby, just as worshippers were leaving the church after mass. According to historical record, the attack was chaotic and indiscriminate, killing teachers, students and campesinos, as well as many of the Catholic townspeople exiting the church. The event was significant enough that Lázaro Cárdenas, the president of Mexico, who happened to be in a neighboring town at the time, came to San Felipe the following day and held a meeting to address the issue. In addition, the painter Aurora Reyes, who herself had been a member of the Cultural Missions, was inspired to paint a fresco mural that referred to the event, at the Centro Escolar Revolución In Mexico City in the same year. The mural portrays a brutal assault on a woman teacher, who is being dragged on the ground by her long hair, while traumatized schoolchildren look on in horror. As with the other images in the portfolio, here Méndez’s style is reminiscent of that of Orozco, particularly Orozco’s expressionistic prints depicting the Mexican Revolution. Méndez also portrayed the event in an abstract manner, focusing on just a few figures and depicting the attackers as grotesque caricatures. (Deborah Caplow)

Related prints: This is one of the seven lithographs memorializing murdered teachers included in the portfolio En nombre de Cristo.

Comentario: La única obra de la serie En nombre de Cristo que no menciona a una persona concreta, esta imagen representa un terrible incidente ocurrido en el estado de Guanajuato, cuando un grupo de cristeros armados atacó y asesinó al menos a dieciocho personas (aunque el texto que la acompaña dice que fueron dieciséis) e hirió al menos a otras veintiséis. La masacre fue perpetrada durante una reunión de miembros socialistas de las Misiones Culturales, un programa del gobierno federal que llevaba a maestras y maestros con experiencia a las zonas rurales. La reunión se celebraba en la plaza principal del pueblo, frente a la iglesia, cuando unos hombres armados abrieron fuego desde los tejados cercanos, justo cuando los feligreses salían de la iglesia después de la misa. Según los registros históricos, el ataque fue caótico e indiscriminado, y mató a maestros, estudiantes y campesinos, así como a muchos de los habitantes católicos del pueblo que salían de la iglesia. El suceso fue tan significativo que Lázaro Cárdenas, el presidente de la república, que se encontraba en un pueblo vecino en ese momento, acudió a San Felipe al día siguiente y celebró una reunión para abordar el tema. Además, la pintora Aurora Reyes, que había sido miembro de las Misiones Culturales, se inspiró para pintar un mural al fresco que hacía referencia al suceso, en el Centro Escolar Revolución de Ciudad de México ese mismo año. El mural representa una brutal agresión a una profesora, a la que arrastran por el suelo tirándole del pelo, mientras los alumnos traumatizados observan horrorizados. Al igual que las demás imágenes de la carpeta, el estilo de Méndez recuerda al de Orozco, en particular a los grabados expresionistas de Orozco que representan la Revolución Mexicana. Méndez también retrató el acontecimiento de manera abstracta, centrándose solo en unas pocas figuras y representando a los atacantes como caricaturas grotescas. (Deborah Caplow)

Obras relacionadas: Esta es una de las siete litografías que conmemoran a los maestros asesinados incluidas en la carpeta En nombre de Cristo.

Catalogue record number: 241