Se defiende con lo que puede

Date: 1931

Medium: Woodcut

Dimensions (cm.): 14.5 x 21.5

Alternate titles: Fanatismo; Sitio de Granaditas; Alhóndiga de Granaditas

Published edition: Unknown. Méndez [1949?] gives number of impressions as 2,000 approx. (probably referring to publication in El Sembrador).

Contemporary publication: El sembrador, 15 septiembre, 1931

Principal references: Méndez INBA 89

Commentary: This violent image is based on a momentous incident in 1810 near the beginning of Mexico’s war for independence from Spain. An army of insurgents led by the revolutionary priest and independence hero Miguel Hidalgo y Costilla laid siege on the Alhóndiga de Granaditas, an enormous grain warehouse in Guanajuato which the Spaniards were occupying as a fortress from which to defend the city. The print depicts Martín Septién, a priest and member of a wealthy local family who was holed up in the fortress. Like most of the clergy, he was a loyal defender of Spanish rule. Although badly wounded in the siege, Septién managed to escape using a crucifix as an offensive weapon against the poorly armed insurgents. Méndez shows him in full fury, swinging his cross murderously while the church’s ill-begotten wealth spills out of his robes. As explained in the journal El sembrador where the image was first published, the print “by our great young revolutionary artist Leopoldo Méndez . . . tells us simply that the spirit of the people, in 1810 as in the present year, unsparingly punishes the priest, even if he is armed as here with the cross, when the priest tries to steal the people’s freedom and rights.” (Peter Schneider)

Comentario: Esta violenta imagen se basa en un incidente trascendental ocurrido en 1810, cerca del comienzo de la guerra de independencia de México. Un ejército de insurgentes liderado por el sacerdote revolucionario y héroe de la independencia Miguel Hidalgo y Costilla sitió la Alhóndiga de Granaditas, un enorme almacén de granos en Guanajuato que los españoles ocupaban como fortaleza desde la que defendían la ciudad. El grabado representa a Martín Septién, un sacerdote y miembro de una rica familia local que se había atrincherado en la fortaleza. Como la mayoría del clero, era un fiel defensor del dominio español. Aunque gravemente herido en el asedio, Septién logró escapar utilizando un crucifijo como arma ofensiva contra los insurgentes, que iban mal armados. Méndez lo muestra en plena furia, blandiendo su cruz de forma asesina mientras la riqueza mal habida de la Iglesia se derrama de sus vestiduras. Como se explica en la revista El sembrador, donde se publicó por primera vez la imagen, el grabado “por nuestro joven y gran artista revolucionario Leopoldo Méndez ... nos dice, sencillamente, que el alma popular, en el año 1810 como en el año que corre, castiga implacablemente al cura, así venga armado con la Cruz, cuando este cura le pretende robar su libertad y sus derechos”. (Peter Schneider)

Catalogue record number: 689